Psicoterapia inmersiva con realidad virtual para niños y adolescentes
La salud mental en la infancia y la adolescencia enfrenta cada vez más desafíos que requieren nuevas formas de abordaje. En este contexto, la realidad virtual emerge como una herramienta terapéutica innovadora, capaz de crear entornos seguros y controlados que ofrecen múltiples beneficios para esta población específica relacionados con la exposición gradual, las experiencias lúdicas como parte de la terapia, el entrenamiento emocional y el feedback inmediato en entornos simulados.
La psicoterapia inmersiva no reemplaza al terapeuta, sino que busca potenciar su trabajo con experiencias que conectan directamente con la imaginación y la sensibilidad de los más jóvenes.
La revisión sistemática y metaanálisis de aplicaciones de RV de alta inmersión para la psicoterapia infantil y adolescente de Massanneck et al., destaca que estas aplicaciones pueden mejorar significativamente el éxito terapéutico. En esta investigación que incluyó un total de nueve ensayos controlados aleatorizados, con un total de 929 niños y adolescentes, siete estudios se centraron en reducir los síntomas o mejorar las habilidades relacionadas con diagnósticos o comportamientos existentes, y dos estudios se centraron en mejorar la prevención del comportamiento de riesgo.
Entre los hallazgos, el metaanálisis demuestra que las aplicaciones de RVI de bajo costo son efectivas en psicoterapia infantil y adolescente, y revela que las intervenciones de RVI ofrecen resultados terapéuticos comparables, e incluso ligeramente mejores en algunos casos, que los de los grupos de control activos tradicionales, como la terapia cognitivo-conductual y el entrenamiento en habilidades sociales. En cuanto a efectividad de las intervenciones de RV se considera que los avatares realistas, la alta usabilidad y un alto nivel de interactividad son factores importantes.
También, cabe resaltar que se encuentran lagunas en la investigación sobre intervenciones remotas de RV, se confirma la necesidad de seguir profundizando en torno a la realidad virtual en la psicoterapia infantil y adolescente, y de ampliar los estudios para incluir otros trastornos mentales.
No cabe duda que la psicoterapia inmersiva representa otro de los cambios de paradigma en la forma tradicional de abordar la salud mental, especialmente cuando se trata de la población infantil y adolescente. Al transformar la terapia en una experiencia interactiva y atractiva, se logra un mayor compromiso de los pacientes y se abren nuevas posibilidades de enfrentar los desafíos de la salud mental del presente siglo.
Referencias
Massanneck S, et al. (2026) Immersive virtual reality psychotherapy for children and adolescents-A systematic review and meta-analysis. Internet Interventions, 43: 100920. https://doi.org/10.1016/j.invent.2026.100920